Le Saviez-vous : comment se produise les tremblements de Terre

Les tremblements de terre, des secousses du sol causées par des mouvements des plaques tectoniques.

Un tremblement de terre, ou séisme, est une vibration du sol provoquée par la libération brusque d'énergie accumulée dans les profondeurs de la Terre. Cette énergie est due aux mouvements des plaques tectoniques, qui sont des morceaux rigides de la croûte terrestre. Les plaques se déplacent les unes par rapport aux autres, à une vitesse de quelques centimètres par an. Lorsque les plaques se heurtent, se chevauchent ou se frottent, elles créent des zones de failles, où le sol se fracture et se déforme. Les failles sont des sources potentielles de séismes.

Lorsqu’un séisme se produit, il génère des ondes sismiques qui se propagent dans toutes les directions à partir du foyer, qui est le point d'origine du séisme à l'intérieur de la Terre. L’épicentre est le point à la surface du sol situé à la verticale du foyer. L’intensité et la durée d'un séisme dépendent de la magnitude, qui est une mesure de l'énergie libérée, et de la profondeur du foyer. Plus le foyer est profond, moins le séisme est ressenti en surface.

Les séismes peuvent avoir des conséquences dramatiques pour les populations et les infrastructures situées à proximité des zones à risque. Ils peuvent provoquer des effondrements de bâtiments, des glissements de terrain, des tsunamis ou des incendies. Ils peuvent aussi entraîner des pertes humaines, des blessures, des déplacements ou des traumatismes. Les séismes sont imprévisibles et difficiles à prévenir. La seule façon de s'en protéger est de respecter les normes parasismiques dans la construction, de s'informer sur les gestes à adopter en cas d'alerte et de se préparer à faire face aux situations d'urgence.